[caption id="attachment_48292" align="aligncenter" width="630"] 경남개발공사 여자핸드볼팀.[/caption]

경남을 연고로 하는 핸드볼팀이 있다는 걸 아시나요? 바로 경남개발공사 여자핸드볼팀입니다. 지난 2007년 창단되어 여러 전국대회에서 좋은 성적을 거둬왔으나 비인기 종목인 탓에 해체 위기를 겪기도 합니다. 다행히 경남개발공사가 나서서 팀의 운영을 맡고 경상남도의 지원이 뒷받침되어 고비를 넘기게 됩니다.

경남개발공사 여자핸드볼팀은 2012년부터 국내 최상위 핸드볼리그인 ‘핸드볼코리아리그’에 참가하고 있는데요. 리그와 팀의 존재가 연고지역에 널리 알려져 있지 못한 실정입니다. 핸드볼 자체가 비인기 종목인 이유도 있지만 대부분의 경기가 서울 지역에서 열렸기 때문입니다. 그동안 박진감 넘치는 핸드볼 경기를 보려면 다른 지역을 찾아야 했는데요. 드디어 올 시즌 안방에서 핸드볼을 즐길 수 있었습니다.

[caption id="attachment_48293" align="aligncenter" width="630"] 핸드볼코리아리그가 열린 마산 실내체육관 풍경.[/caption]

경남개발공사의 적극적인 경기 유치 노력 덕분이었는데요. 2014 핸드볼코리아리그 1라운드 4회차 경기(남자부 5경기, 여자부 8경기)가 3월 20일부터 25일까지 마산 실내체육관에서 개최되었습니다. 경남개발공사 여자핸드볼팀도 홈 팬들에게 첫선을 보였는데요. 22일 컬러풀대구를 상대로 무승부, 25일 마지막 경기에서 인천시청에 아쉽게 패했지만 홈팬들의 뜨거운 응원과 갈채를 받았습니다. 이번 리그 경기 유치를 통해 여러 팀의 선수단 및 관계자, 팬들의 유입으로 지역 홍보효과를 누린 한편, 도내 핸드볼 팬들의 갈증을 해소시켜주었습니다.





[caption id="attachment_48296" align="aligncenter" width="630"] 25일 열린 경남개발공사와 인천시청의 경기 장면.[/caption]

여자부 8팀 중 5위(2승 2무 3패)에 올라있는 경남개발공사 팀은 4위까지 주어지는 플레이오프 티켓을 획득하기 위해 2라운드에 돌입합니다. 후반기 성적에 따라 충분히 상위권 진출도 노려볼만한데요. 리그 득점 3위인 이효진 선수를 필두로 올해 가세한 도내 무학여고 출신의 신민지 선수가 팀의 플레이오프 진출 가능성을 높이고 있습니다. 참고로 두 선수와 함께 남영신 선수가 경남개발공사 소속의 국가대표 선수로 활약 중이라 남은 시즌이 더욱 희망적입니다. 플레이오프 진출을 통해 다시 한 번 홈에서 경기를 볼 수 있길 기대해 봅니다.

[caption id="attachment_48297" align="aligncenter" width="500"] 데뷔 첫해 국가대표 선발 및 연고팀 안착으로 후배들에게 귀감이 되고 있는 신민지 선수.[/caption]

경남개발공사 여자핸드볼팀의 선전과 이번 리그 경기 첫 유치를 통해 도내 핸드볼 열기를 한껏 북돋고 지역의 핸드볼 꿈나무들에게 희망을 주면 좋겠습니다. 경남도민 여러분, 앞으로도 많은 관심과 응원 보내주시길 바랍니다.

[caption id="attachment_48298" align="aligncenter" width="500"] 경남개발공사 여자핸드볼팀 선수 구성.[/caption]